Soutien aux agriculteurs en crise

Monica et Colin Haworth

Colin et Monica dans leur verger

Monica et Colin Haworth sont des arboriculteurs en retraite dans le Cheshire, en Angleterre. Monica a rejoint l'équipe d'aumônerie agricole en 2009 après le suicide de son fils aîné. Son rôle est en partie de soutenir les familles d’agriculteurs endeuillés par le suicide. Suite à l’attention donnée toutes ces années aux agriculteurs par l'équipe d’aumônerie, de façon incroyable aucun agriculteur n’a attenté à sa vie. C’est remarquable si l'on mesure combien certains agriculteurs sont déprimés. Monica a dit : « En suivant un cours de travail pastoral organisé par notre diocèse, j'ai acquis des compétences pour travailler comme bénévole dans une équipe. La capacité à écouter est une des compétences. J'ai récemment assisté à un cours très fort sur « L’écoute dans le silence attentif » : dans l'exercice, celui qui parle sait que l'auditeur ne doit pas l’interrompre ni influencer sa ligne de pensée. Comme écoutant, j’ai profité de l'opportunité pour offrir la situation à Dieu dans la prière. »

« Les invitations à participer aux Dialogues entre Agriculteurs au Rwanda et en Inde m'ont aidée à partager mon expérience d'être une femme dans une famille agricole et d’avoir fait face après le suicide de mon fils. Au Dialogue en Inde, Colin et moi-même avons rencontré des agriculteurs qui avaient perdu des membres de leur famille par suicide. Cela nous a aidés à ressentir combien ces difficultés étaient communes aux agriculteurs du monde entier et que peutêtre l'exemple de ce que nous faisons au Royaume-Uni pourrait être utile à d'autres ».

Lorsque les Haworth ont pris leur retraite, ils ont vendu leur verger à un jeune couple qui continue la fabrique et la vente du jus de pomme et des pommes de saison sur les marchés agricoles locaux. Maintenant, Colin aide à gérer les vergers. Il a rejoint l'aumônerie agricole en janvier 2016 lorsque celle-ci a demandé des volontaires pour assurer une présence aux marchés hebdomadaires du bétail de Cheshire. Il va donc avec son collègue John (gauche avec Colin) pour être à la disposition des agriculteurs et écouter leurs préoccupations, s’ils sont déprimés ou nécessitent de l’aide.

L'aumônerie agricole de Cheshire est un organisme de bienfaisance officiel créé en 2000 par un homme qui avait éprouvé les difficultés rencontrées par les agriculteurs lors de l'épidémie de la fièvre aphteuse.

L'équipe offre un service confidentiel 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, proposant une écoute attLes Haworth disent que « les agriculteurs font face à d'énormes pressions : pressions financières, bureaucratiques ou contractuelles, météorologie peu fiable, mauvaises récoltes, maladies et souvent pression venant des familles proches par le travail et source de conflits. Faire face à tout cela peut créer un stress qui est très courant dans l'agriculture. L'agriculture comme activité présente l'un des taux de suicide les plus élevés. »

L’équipe d’aumônerie agricole du Cheshire

« L’aumônerie agricole travaille aux côtés d'un groupe d'organisations qui aident les agriculteurs. Tous les bénévoles et les employés ont une expérience de l'activité agricole, ils ont des connaissances agricoles et comprennent le langage agricole, ce qui est essentiel quand on a à faire avec les agriculteurs. Parmi les bénévoles il y a un avocat agricole, un conseiller de gestion agricole, un prêtre retraité ayant servi dans des paroisses rurales et des producteurs de lait et de fruits. »

Plusieurs organisations bénévoles de ce genre existent partout au Royaume-Uni pour soutenir les agriculteurs.