Cette deuxième lettre de Charles Redele (Pays-Bas), retrouvée récemment ,évoque certaines réalités des relations entre les entrepreneurs et les ouvriers dans l’industrie à l'époque. Charles s’exprime sur la base de ses convictions chrétiennes.

Charles Redele Dordrecht, 14 janvier 1959

Cher Ben

Il y a quelques années, ma femme a hérité d'une ferme au nord des Pays-Bas. Nous avons dit au fermier que nous souhaitions beaucoup rencontrer tous les ouvriers agricoles. L'agriculteur a répondu : « Cela n’est pas possible. Le propriétaire n'est pas censé serrer la main des ouvriers agricoles et ils ne comprendraient pas cette attitude ».

Il nous a fallu plusieurs années pour convaincre l'agriculteur que le travail d'équipe entre propriétaire foncier, fermier et ouvriers était une chose normale. Un jour, le fermier a invité tous les employés de la ferme pour une tasse de café dans son salon et ma femme, nos trois fils et moi étions présents. Je leur ai dit ma reconnaissance qu’ils aient accepté notre invitation. « J'aimerais m’excuser, ai-je ajouté, pour la manière matérialiste et supérieure dont nous et tant de nos collègues vous avons traités. Je veux dire que je veux vraiment être différent. Je crois qu'une société sans classe est la réponse à tant de tensions et ma famille et moi avons décidé de mettre cela en pratique en respectant les 4 valeurs absolues. »

L'un des hommes a déclaré : « Je suis impressionné par ce que vous dites. Je ne m'attendais certainement pas à ça. Vous avez été très ouvert et maintenant j'aimerais suivre votre exemple et je vais vous dire quelque chose que je n'ai jamais dit à mes amis. Quand j'étais petit, je me couchais régulièrement sans dîner. Nous étions 12 enfants et mon père gagnait très peu. S'il pleuvait, il ne pouvait pas travailler. C'était une des raisons pour lesquelles je vous détestais tous et j’ai toujours ressenti beaucoup d’amertume. Quand je vous ai entendu présenter ces excuses, j'ai eu l'impression que je pouvais perdre ma haine et mon amertume ».

Nous avons tous été très frappés par votre histoire et j'ai ri nerveusement. Nous ne pouvons pas supprimer le passé et la discussion n'est certainement pas la solution à ce problème. Ma famille et moi-même vous invitons tous à venir dans nos vergers, pour voir la façon dont nous essayons de vivre ensemble. Ils sont venus le jour où nous discutions de notre bilan et de notre compte de pertes et profits avec les employés des vergers. Ils ont écouté nos discussions et ont vu comment nous avons trouvé ensemble une solution, sur la base de ce qui est juste et non de qui a raison. Nous avons tous déjeuné ensemble et ils ont interrogé tous les employés des vergers.

L'un des hommes du nord a déclaré : « La différence entre vous et ceux d'entre nous venant du nord, c’est que lorsque nous faisons des heures supplémentaires, c'est pour gagner quelques florins supplémentaires, ce dont nous avons vraiment besoin, mais il semble qu’en ce qui vous concerne, vous avez des objectifs de vie bien différents.

Ils travaillent par amour pour leurs vergers et de plus, leur perspective est plus large que la nôtre. Nous vivons juste pour notre paie hebdomadaire, mais ils travaillent parce qu'ils sont convaincus que cette façon de travailler en équipe est la réponse à toutes les difficultés qui menacent de faire périr le monde libre. Je comprends maintenant pourquoi vos hommes sont plus heureux et plus libres que nous. Ne pourriez-vous pas consacrer une partie de votre temps à venir de temps en temps chez nous dans le Nord pour nous expliquer ce mode de vie? »

C'est ce que nous avons fait, ma femme et moi. Souvent, nous nous asseyons avec les hommes du Nord, dans les champs, pour discuter de nos difficultés. Il n'y a pas beaucoup de différence entre nos familles et elles ont commencé à parler non seulement de leurs difficultés mais très vite elles cherchaient à trouver la réponse. « J'ai peur », a déclaré l'un d'eux, « je dois rentrer chez moi pour dire à ma femme et à mes enfants à quel point je suis désolé pour mon comportement négatif ». Nous avons tous ri et passé un bon moment sans nous rendre compte que nous étions devenus de bons amis et la haine et l'amertume que je ressentais avaient disparu, laissant place à la foi, l'amitié et l'amour.

Nous discutons très souvent de la façon d’apporter ce mode de vie aux autres. Non seulement nous pouvons inviter nos connaissances dans nos vergers et sur notre ferme, mais nos employés organisent des projections de films sur le Réarmement moral (Initiatives de changement maintenant) et, ce faisant, tentent d’en promouvoir les idées. Il n'y a en effet aucun doute: la réponse que nous avons trouvée et que nous essayons de vivre ensemble est la seule solution à tous mes problèmes personnels. Cela vaut pour la vie de famille, à la ferme, dans les usines, pour les pays et les continents, pour les tensions de classe et de race. Cela n'a rien à voir avec le caractère, mais avec la nature humaine, c'est un problème moral fondamental. Et la réponse se trouve dans une vie basée sur les 4 valeurs absolues: l'honnêteté absolue, la pureté absolue, le désintéressement absolu et l'amour absolu. Si l'on décide de mettre cela en pratique, cela signifie briser complètement sa volonté égoïste, la remplacer par la liberté et ouvrir son cœur à Jésus-Christ, ce qui bien sûr peut changer la nature humaine.

Je me souviens d'un matin au petit déjeuner où nous avons discuté de la façon dont l'écoute de ma voix intérieure m'avait aidé à travailler en équipe avec mes ouvriers agricoles. J'ai lu à mes garçons les notes écrites durant mon temps de silence : ne plus jamais m'énerver ni énerver l’autre. Quelques minutes après, l'un des garçons a ri et j'ai vu ses dents jaunes. Je lui ai dit : « Combien de fois je t'ai dit de te brosser les dents le matin. Pourquoi tu ne l'as pas fait ? » Et je suis devenu très excité. Mon fils a ri : « Tu ne te souviens plus de ta décision, de ne plus jamais t’irriter ? » Et j’ai du m’excuser !

Quelques minutes plus tard, l'un des autres garçons a mis beaucoup trop de marmelade sur son pain et encore une fois, je suis devenu furieux et lui ai dit que l'argent ne poussait pas sur mon dos. Alors, tous les trois ont dit : « Tu sembles encore avoir oublié ta décision prise en silence !» Et une fois de plus, j'ai dû dire pardon. Mais le lendemain matin, mon fils s'est moqué de moi : il m’a montré ses dents et a dit : « Tu n’as plus à être en colère, papa, regarde mes dents ! » Et nous avons tous bien ri et pris un bon petit déjeuner.

Ben, je ne sais pas si cette histoire peut t’être utile, …